Historique :
1871: L’origine
En 1871, Jan-Leonard Moortgat, descendant d’une famille de brasseurs de Steenhuffel, fonde la ferme-brasserie Moortgat avec sa femme Maria De Block. A cette époque, le nouveau-né n’est que l’une des 4000 brasseries que compte la Belgique au tournant du siècle. Les débuts ne sont pas exactement faciles: Véritable pionnier, Jan-Leonard tente d’écouler quelques bières de haute fermentation comme la Stavelot. Avec un succès variable. Grâce à un certain fanatisme, doublé d’une véritable passion pour la bière et d’un immense savoir-faire, il parvient à faire adopter ses bières par une clientèle fidèle, issue non seulement de la population de Breendonk, mais également de la bourgeoisie bruxelloise. En témoigne l’ouverture d’un dépôt à Laken. Le début, comme on le sait aujourd’hui, d’une histoire de succès qui dure depuis 130 ans déjà.
1900: La deuxième génération de Moortgat
Les affaires prospèrent et les deux fils de Jan-Leonard, Albert et Victor, rejoignent leur père à la brasserie. Les tâches sont clairement délimitées: Albert devient brasseur, Victor se rend à Bruxelles en chariot attelé pour s’occuper de la distribution des bières. Lors de la Première Guerre mondiale, la Belgique fait la connaissance de l’Angleterre et des bières anglaises, qui jouissent alors d’une assez grande popularité.
1918-1923: Le préambule d’un produit vedette
Albert décide de couper un tant soit peu l’herbe sous le pied des bières anglaises et de créer une bière sur le modèle anglais. Pour ce faire, un échantillon de la levure locale est indispensable. Albert se rend donc en Ecosse où il doit faire face à la résistance des brasseurs locaux. Après une véritable odyssée dans d’innombrables brasseries, il parvient quand même à se procurer une petite cruche de levain qui sera à la base de son succès. Aujourd’hui, la levure utilisée est toujours cultivée à partir de la même souche !
1923: Le lancement de la Duvel
Pour commémorer la fin de la Première Guerre mondiale, la nouvelle bière reçoit d’abord le nom «Victory Ale», à savoir «Bière de la victoire». Le cordonnier Van De Wouwer, ami d’Albert Moortgat, change d’avis après une dégustation: Il décrit la bière comme «un véritable diable» ou une vraie «Duvel». Une inspiration divine? A partir de 1923, la bière est commercialisée sous ce nom, ce qui ne se conçoit pas comme une évidence dans la Flandre catholique de l’époque. Les ventes démarrent lentement (seulement quelques casiers en 1923). La grande percée a lieu pendant les années ’70, quand de plus en plus de gens commencent à connaître et à apprécier les qualités de cette bière unique grâce à une stratégie de marketing réussie. De vrais amateurs savent probablement qu’il existe une variante de la Duvel classique, «rouge», à savoir la Duvel «verte». Elle a été créée dans les années ’60 à l’occasion des Gentse Feesten, le plus grand festival européen en plein air, pour répondre à la demande d’une bière moins forte. Aujourd’hui, la Duvel verte est toujours disponible dans la région autour de la brasserie et dans un certain nombre d’établissements horeca bruxellois. Le groupe, jusque là appelé «Brasserie Moorgat», a été rebaptisé Duvel Moortgat, en l’honneur de son produit vedette, lors de son introduction en bourse en 1999.
1930: Création de la Bel Pils
Le nom de la Bel Pils, la pils de luxe de Duvel Moortgat, a connu beaucoup de turbulences. Elle est née en 1930 sous le nom Extra Blond. De ’76 à ’91, la Bel Pils s’appelle Extra Pilsner, avant de recevoir son nom définitif en 1991. Avec son goût amer typique, la Bel Pils est l’une des pils belges les plus authentiques et traditionnelles. Le houblon de Saaz lui confère son caractère typique.
1945: L’histoire de Vedett
En 1945, une autre « vedette » de la brasserie, à savoir la bière premium de basse fermentation Vedett, voit le jour. A l’origine, la bière est une des nombreuses bières Export. En 1965,Vedett reçoit son nom définitif. La Vedett a immédiatement été adoptée par un certain nombre de cafés locaux autour de la brasserie. Suite à son succès grandissant dans certains cafés à la mode, la bière la plus extravagante de Duvel Moortgat s’est vu assigner sa propre équipe de vente et son propre site
Années ’50 -’80: La troisième génération de Moortgat
Dès les années ’50, la troisième génération de Moortgat tiennent la barre: Bert et Marcel Moortgat et les deux frères Léon et Emile Moortgat. Pendant les années ’80, Ben Gevaert rejoint le groupe. Sous leur direction, la brasserie se développe considérablement au niveau technique et commercial.
Janvier 2003: Acquisition de la brasserie américaine Ommegang et reprise des droits de distribution pour la côte Est des Etats-Unis.
Quand, en 2003, Duvel Moortgat constate que de plus en plus d’Américains apprécient les bières belges, le groupe estime que le temps est venu de consolider sa présence aux Etats-Unis. Dans ce cadre, Duvel Moortgat reprend les droits de distribution de Duvel pour la côte Est de Vanberg & Dewulf et porte sa participation dans Belâme (Brewery Ommegang) à 100%: avec Duvel Moortgat USA Ltd le groupe est representé en 45 états. Dans le même temps, Duvel Moortgat engage une équipe de vente américaine. Brewery Belâme est surtout connue pour ses bières spéciales Ommegang, Ommegang Witte, Hennepin, Rare Vos et Three Philosophers: des bières artisanales de haute fermentation, brassées d’après la meilleure tradition belge. Ainsi, le groupe est actif dans deux des segments brassicoles les plus dynamiques aux Etats-Unis, à savoir le marché de l’importation de bières spéciales belges et le marché des bières artisanales locales.
Septembre 2006: Reprise de la Brasserie d’Achouffe
La Brasserie d’Achouffe brasse, embouteille et commercialise différentes sortes de bières, La Chouffe blonde et la Mc Chouffe brune étant les plus connues avec leurs bouteilles typiques de 75 cl. Duvel Moortgat a repris la brasserie ardennaise en septembre 2006.
Juin 2008: Reprise de Liefmans
Le 24 juin, Duvel Moortgat a repris les activités des sociétés en faillite Brasserie Liefmans s.a. et Liefmans Breweries s.a.. Ce qui lui a permis d’acquérir une large part de l’actif des sociétés faillies, notamment l’ensemble des machines, toutes les marques et les recettes.
Août 2010 : Reprise du groupe Brouwerij De Koninck
Le 5 août 2010 le groupe Brouwerij De Koninck a été repris par Duvel Moortgat. La brasserie De Koninck produit et commercialise entre autres la marque bien connue ‘Bolleke Koninck’. Le groupe comprend les sociétés Brouwerij De Koninck nv, Padeko nv, Konifi nv, Gildenhuis Wilrijk nv, Brouwerij De Valk nv et Verlinden-Peeraer nv.
Article number: FBB1546
